El suelo y techo radiantes se basan en la calefacción radiante. Esto no se trata de una forma de producción de energía, sino de transmisión de calor. La calefacción convencional normalmente usa la convección para la trasmisión de calor, es decir, el calentamiento del aire. Y se utiliza este sistema, desde un punto de vista físico, aunque no se mueva aire directamente. Los radiadores metálicos convencionales, por ejemplo, también funcionan por convección, ya que calefactan el aire. La calefacción radiante, lo que hace es funcionar de forma diferente desde el punto de vista de transmisión de calor, puesto que funciona por radiación. Esto no quiere decir que el aparato disponga de algún mecanismo o tecnología que emita ondas, sino que es simplemente el procedimiento físico que transmite el calor. Cuando nos sentamos al sol, el calor que nos produce su luz también ha sido transmitido mediante radiación.