Desde el punto de vista de la física convencional, existen tres tipos diferentes de transmisión de calor. Cualquier foco de calor está utilizando los tres métodos a la vez, aunque su proporción varía. El primero de ellos es el contacto, aunque obviamente, éste solo se da cuando puede haber contacto físico entre el receptor del calor y la fuente. El sol no nos dá calor por contacto. El segundo método es la convección, que significa que ese calor se transmite a un medio, y que ese medio nos lo transmite a nosotros. El medio suele ser el aire. Es el método que más aparece en la calefacción convencional. Y por último, cualquier emisor de calor puede emitirla en forma de radiación, es decir, en forma de infrarrojos; es fácilmente visible en esas cámaras de visión nocturna mediante infrarrojos, en la qeu las cosas aparecen de colores diferentes según el calor que tiene el cuerpo. Este sistema también es utilizado para visionar por algunos animales, como por ejemplo, las serpientes, que pueden ver a sus presas a oscuras porque las detectan por el calor. De la misma forma, la calefacción radiante utiliza principalmente esta forma de transmisión del calor para funcionar, gracias a la relación existente entre la superficie y la potencia de calor. Este sistema de calefacción tiene una gran ventaja: que no calienta el aire -la convección es inapreciable por el cuerpo humano-, sino que emite infrarrojos, que solo se transforma en calor cuando alcanza un cuerpo sólido.